Scrimshaw bezeichnet die Kunst, Gravuren in Produkte aus verschiedenen Meeressäugetieren einzuritzen, die von Walfängern angefertigt wurden. Diese Gravuren finden sich vorwiegend in den Knochen und Zähnen von Pottwalen oder den Bartenplatten von Bartenwalen sowie in den Stoßzähnen von Walrossen oder Narwalen. Diese Kunst hat vermutlich ihren Ursprung bei den Inuit, erlebte aber ihre Blütezeit auf den Azoren während der Ära des Pottwalfangs.
Tatsächlich war diese Kunst, die auf den Azoreninseln sehr beliebt ist, ursprünglich ein Hobby und ein Zeitvertreib für die azoreanischen Walfänger während der langen Seereisen und der vielen Momente des Wartens.
Diese Kunst bestand in der Gravur von Elfenbeinzähnen des Pottwals, meist mit Darstellungen von Fischereiszenen, Harpunieren oder Porträts. Der Zahn wurde anschließend mit Tusche bestrichen und poliert. So blieb nur das gravierte Motiv „eingefärbt“.

Heutzutage ist der Elfenbeinhandel streng reguliert, und die wenigen Künstler, die dieses Handwerk noch ausüben, arbeiten mit pflanzlichem Elfenbein (Eiweiß der Elfenbeinpalme, die hauptsächlich im Amazonas-Regenwald vorkommt). Wir hingegen legen großen Wert darauf, altes Elfenbein zu recyceln.

Scrimshaw ist auch auf anderen Materialien wie Knochen möglich.